Zugdidi

  Situada en la parte noroccidental de Georgia, centro administrativo de la región de Samegrelo y Zemo-Svaneti con una población de alrededor de 75 mil habitantes y una superficie total de 17 km². La distancia al mar es de 30 km, hasta la capital Tiflis aproximadamente 335 km. Altitud sobre el nivel del mar - unos 110 metros. 

Infraestructura e historia de Zugdidi

  El centro de la ciudad es un bulevar de aproximadamente 500 metros de longitud que conecta dos plazas. La plaza sur con fuente puede considerarse convencionalmente el centro, allí se encuentra la administración de Samegrelo, la mayor parte de los bancos, tiendas, farmacias, salones de belleza y varios buenos restaurantes; la mayoría de los hoteles también están situados en la zona del bulevar. En el lado opuesto del bulevar de Zugdidi hay una nueva plaza con fuentes y pista de patinaje, donde se encuentra el palacio de hielo recién construido y el edificio del Ministerio de Justicia. Cerca se halla el conocido lugar de interés de Zugdidi - el palacio Dadiani y el jardín botánico. Todo está a poca distancia a pie y para visitar todos los principales lugares de interés de la ciudad le bastará con un día.

  Zugdidi traducido literalmente significa "colina grande". Todavía a finales del siglo XIX vivían aquí alrededor de 1000 personas - en torno a la residencia de los príncipes Dadiani. El estatus de ciudad se obtuvo en 1918, por lo que el Zugdidi moderno es construcción nueva en casi un 99%. La ciudad se desarrolló activamente durante el periodo soviético como centro agrario e industrial de la región, pero el conflicto georgiano-abjasio y los posteriores tiempos turbulentos de la historia reciente no dejaron ninguna industria, incluso las plantaciones de té se degradaron durante los largos años de ruina. 

 Actualmente la región se está recuperando, pero debido a la situación geopolítica se encuentra en cierto aislamiento ya que limita al norte con Abjasia y prácticamente no hay comunicación por transporte. 

Por cierto, está prohibida la entrada al territorio de Georgia desde Abjasia y Osetia del Sur si se ha llegado allí desde Rusia.

¿Cómo llegar a Zugdidi?

Como es una ciudad bastante grande, llegar no es problema, tanto en tren como en minibús. Desde la estación de ferrocarril de Zugdidi los trenes en dirección a Tiflis circulan dos veces al día. La mayoría de los minibuses hacia Tiflis, Batumi, Kutaisi, Mestia se encuentran en el mismo lugar. También los autobuses de ruta hacia Svaneti y Mestia salen desde la parada detrás del mercado central.

La mayoría de los turistas de Zugdidi están de paso, dirigiéndose bien al mar en Batumi,  Anakliya, o bien a las montañas de Svaneti  

Lugares de interés de Zugdidi

Palacio Dadiani

Caminando por el bulevar central, llegará a la pista de patinaje y al palacio de hielo. Detrás de ellos está la residencia de los príncipes Dadiani. El complejo palaciego y parque, que data del siglo XVII, está bastante cuidado. En el propio palacio hay un museo que puede visitarse durante el día (las entradas se venden en la entrada). El ambiente y el modo de vida se han conservado y ofrecen una representación visual de cómo vivía la familia principesca. Allí se puede ver una de las tres máscaras mortuorias de Napoleón Bonaparte y muchos otros objetos antiguos interesantes. La entrada al museo es de pago y cuesta 2 lari.

Jardín botánico de Zugdidi

O parque palaciego - uno de los lugares favoritos de la juventud local. El jardín fue creado por la princesa de Megrelia - Dadiani a mediados del siglo XIX, quien invitó para ello a conocidos jardineros europeos. En el jardín crecen numerosas plantas y árboles raros. El lugar más popular para sesiones fotográficas.

Alrededores de Zugdidi

Alrededor de la ciudad hay lugares que se pueden visitar: 

• Fortaleza de Rukhi
• Catedral de la Asunción
• Fortaleza de Chakvinji
• Central hidroeléctrica de Inguri (la construcción incluye una presa de 271,5 metros de longitud), 
• Cañón de Intra con cueva con estalagmitas, estalactitas, helictitas y cascada de 26 metros, 
• Castillo Blanco, que data de los siglos I-III, cerca del balneario de Skuri

Quizás desde el punto de vista turístico no sea la ciudad más notable de Georgia, pero podrá pasar un par de días de forma agradable. Hay en Zugdidi hoteles, albergues y casas de huéspedes por si tuviera que quedarse allí, varios buenos restaurantes y cafeterías que funcionan hasta tarde. Megrelia es conocida por su gastronomía y platos. Los platos más conocidos de los megrelianos son kupati, kuchmachi, satsivi, khachapuri megreliano o mejor aún - khachapuri a la imperial. Si le toca estar en estos lugares, debe probar los platos megrelianos.

Megrelianos

  El grupo étnico más numeroso dentro del pueblo georgiano, que reside en este territorio, es decir, en Samegrelo. El origen de los megrelianos todavía no está determinado o se ha "perdido" en los estratos históricos. Pertenecen al subtipo mediterráneo oriental de la raza europoide y destacan notablemente sobre el fondo de georgianos y abjasios. Tienen su propio idioma - el megreliano, que es similar al georgiano oficial, pero las diferencias no permiten entenderse mutuamente. Junto con el idioma laz ha sido clasificado por los lingüistas en el grupozan de la familia lingüística kartveliana. No tiene escritura, pero el idioma se transmite de generación en generación, y el número total de megrelianos en Georgia es de alrededor de 700.000; en total en el mundo se cuentan más de un millón, lo que es significativo según los criterios caucásicos. Los megrelianos se distinguen como personas talentosas y emprendedoras, se caracterizan por su hospitalidad.