Koutaïssi

Le calme centre de l'ouest géorgien

Koutaïssi tire son nom du mot géorgien « kouato » - rocheux. La ville est nichée au milieu d'un terrain escarpé et rocheux et est conditionnellement divisée par la rivière Rioni en deux parties - la vieille et la nouvelle. Capitale de la région d'Imérétie, Koutaïssi est également la ville principale de l'ouest de la Géorgie et l'une des plus anciennes au monde : les premières mentions de l'établissement remontent au VIe siècle avant notre ère. Dans le contexte du pays, Koutaïssi est considérée comme une grande ville, la deuxième par sa population de près de 200 000 habitants.

La ville est située à l'intérieur du pays, entourée de nombreuses montagnes et massifs naturels. Et si dans les limites de la ville il n'y a pas tant de lieux intéressants, les excursions au départ de Koutaïssi sont variées et très intéressantes. Vivre ici coûte moins cher qu'à Tbilissi et Batoumi, donc si vous composez intelligemment votre programme, vous pouvez y passer agréablement plusieurs jours, voire une semaine. Et pour la sélection d'un séjour à Koutaïssi, SunnyGeorgia.Travel vous aidera toujours.

Histoire de Koutaïssi

Selon les archéologues, la ville a été fondée aux VIe-Ve siècles avant J.-C., bien que les chroniques n'aient commencé à être tenues qu'au IIIe siècle avant J.-C. À l'origine, il y avait une colline à l'emplacement de la ville, et certaines données indiquent que les premières tribus ont commencé à s'installer ici à l'emplacement de l'actuelle cathédrale de Bagrati. Après l'époque byzantine, le royaume d'Egrisi s'est d'abord formé dans cette région, puis les Arabes ont tenté de conquérir ces terres. Mais les Abkhazes ont défendu le territoire et ont ensuite reconquis toute la Géorgie occidentale, ce qui a fait de Koutaïssi une partie du royaume d'Abkhazie.

Le tournant dans l'histoire de la ville est l'année 808, lorsque, selon les chroniques, le roi abkhaze Léon a érigé une forteresse et a proclamé Koutaïssi deuxième ville du trône après Anakopia, et elle est restée capitale du royaume d'Abkhazie jusqu'au VIIIe siècle. Plus tard, au XIIIe siècle, la Géorgie occidentale, qui était un État distinct, a reconnu David VI Narin comme son roi, qui, malgré sa soumission aux Mongols, faisait preuve d'indépendance. Mais à la fin du siècle, le roi est mort.

En 1760, Koutaïssi a été capturée par l'Empire ottoman. Dix ans plus tard, les Russes ont libéré la ville des Turcs, et en 1810 elle est entrée dans l'Empire russe. Un an plus tard, elle est devenue le centre de la région d'Imérétie, et 35 ans plus tard - le centre du gouvernorat de Koutaïssi, ce qu'elle est restée jusqu'en 1917.

À l'époque soviétique, de nombreuses usines y ont été construites, et après l'effondrement de « l'union » et l'indépendance de la Géorgie, la ville a traversé plusieurs étapes de développement. Il y a eu ici un important groupe criminel, qui a finalement été dispersé par les autorités, transformant progressivement la ville en un endroit propre et sûr. Depuis le début des années 2000, d'importants travaux de reconstruction ont été entrepris : restauration de la cathédrale de Bagrati, ouverture du parc de Sataplia (hors de la ville), rénovation de plusieurs rues. En 2012, le parlement géorgien a été transféré à Koutaïssi (nous en parlerons plus tard).

Koutaïssi a vu passer de nombreuses personnalités politiques et artistiques célèbres. Dans différents rôles. Joseph Staline et Lavrenti Beria ont été détenus dans la prison locale. Et au début du XXe siècle, Maïakovski a étudié dans l'un des gymnases.

Climat et météo à Koutaïssi

La ville bénéficie d'un climat subtropical, donc la pluie n'est pas rare ici, surtout au printemps et en automne. Et de mars à mai et de septembre à novembre s'ajoutent des vents forts. Si vous vous demandez quand aller à Koutaïssi, sachez que la saison touristique s'étend de mai à octobre. Bien qu'en général la température soit confortable toute l'année. Même au mois le plus froid - janvier - le thermomètre descend rarement en dessous de +5°C, en juillet - il se maintient à +25-27°C, et en août il peut approcher +35°C.

Transport

D'autres villes vers Koutaïssi

Bus. Il y a deux principales compagnies interurbaines : Geometro et Georgianbus. Dans le premier cas, un billet de Batoumi ou Tbilissi à l'aéroport de Koutaïssi coûtera 15 GEL, dans le second - 15-20 GEL. Les bus de Georgianbus vous emmèneront également de l'aéroport de Kopitnari au centre-ville pour 5 GEL. Dans les deux cas, les billets peuvent être achetés en ligne sur les sites des compagnies.

Minibus. De Tbilissi à Koutaïssi, il y a 230 km, de Batoumi - 150 km. Depuis la capitale géorgienne, les minibus partent de la gare routière de Didube, le trajet dure 4 heures, le billet coûte 10 GEL. De Batoumi, ils partent de l'ancienne gare routière derrière la rue Maïakovski, le trajet dure 3 heures et coûte également 10 GEL.

Train. Depuis Tbilissi, vous pouvez prendre le train qui circule 3 fois par jour, dure 5,5-6 heures et coûte 9-15 GEL.

Transfert. Vous pouvez commander une voiture avec chauffeur vers n'importe quel point du pays, par exemple via le service GoTrip. Par exemple, de Batoumi à Koutaïssi, vous pouvez trouver des options pour 45-50 $, de Tbilissi - pour 55-60 $.

Avion. Il est possible de trouver des vols directs depuis Moscou, mais la plupart des touristes font escale à Tbilissi. Les mercredis et dimanches, des avions de la compagnie Georgian Airways volent de la capitale géorgienne à Koutaïssi. 30 minutes de vol coûteront 100 GEL.

À l'intérieur de Koutaïssi

Minibus. Le principal moyen de transport pour se déplacer dans la ville. Le coût du trajet du centre à la périphérie est de 40 tetri. Il y a aussi des bus, le billet coûte le même prix.

Taxi. Le coût du trajet dépend de ce dont vous conviendrez. Vous pouvez vous orienter sur les prix du service Maxim ou appeler directement une voiture via celui-ci. Le service fonctionne également pour d'autres villes géorgiennes.

Gare routière. Située à 3 km du centre-ville, le trajet en taxi coûte 3 GEL, vous pouvez également prendre le minibus ou le bus n°1. Tous les minibus interurbains partent de la gare routière, mais s'il s'agit de courtes distances - le point de rassemblement peut être au marché central. D'ailleurs, il n'y a pas de bâtiment séparé ici - seulement un grand parking, que vous devriez chercher en vous orientant sur le McDonald's ou la gare ferroviaire.

Sites et divertissements de Koutaïssi

La ville ne peut pas être qualifiée de ville touristique comme Batoumi, par exemple. Par conséquent, toutes les rues ne brillent pas et n'attirent pas les visiteurs. Cependant, il y a certainement des choses à voir dans la ville.

Fontaine de Colchide

L'un des principaux sites de la ville, situé près d'un grand parc sur la place centrale David Agmashenebeli. La construction à plusieurs niveaux se distingue par la présence de 30 figurines - des copies agrandies de statuettes dorées de Colchide de l'âge du bronze. Toutes les statuettes sont dorées, grâce à quoi on dit que cette fontaine est la plus chère de Géorgie.

Sur la place se trouvent également le théâtre dramatique, la bibliothèque, le musée du sport géorgien et de nombreux autres bâtiments intéressants. Mais c'est précisément la fontaine de Colchide, créée en 2011, qui est appelée le symbole de Koutaïssi.

Cathédrale de Bagrati

Un autre site clé de la ville, l'une des plus grandes cathédrales géorgiennes. La cathédrale est ouverte tous les jours de 8h00 à 18h00, les offices ont lieu les dimanches de 9h00 à 14h00. Le bâtiment est situé sur une colline, grâce à quoi il est visible de presque n'importe quel point de la ville.

La cathédrale n'a été restaurée qu'en 2012, et avant cela elle était presque en ruines - il y a 300 ans, elle a été presque entièrement détruite par les Turcs seldjoukides. Néanmoins, malgré la restauration globale, les visiteurs peuvent encore admirer des exemples d'anciennes peintures et mosaïques, de fresques et de magnifiques vitraux.

Parlement géorgien

Le parlement géorgien a été transféré à Koutaïssi en 2012 - auparavant il se trouvait à Tbilissi. En partie, cette décision a été prise pour soutenir la ville, aider au développement de l'économie locale, car au printemps et en automne, les députés et leurs assistants viennent régulièrement ici. Le bâtiment a un aspect extérieur très original, donc au moins de l'extérieur, il vaut la peine de le regarder.

Pont Blanc

Parmi tous les ponts qui relient les deux moitiés de la ville, séparées par la rivière Rioni, le Blanc se distingue particulièrement. La construction elle-même ne représente rien d'exceptionnel, mais les vues sur la ville sont magnifiques. Sur le pont est installée une sculpture en bronze d'un garçon tenant deux chapeaux dans ses mains, représentant le symbole de l'art.

Théâtre de Koutaïssi

Le théâtre géorgien du nom de Lado Meskhishvili a ouvert en 1861, et 20 ans plus tard, il présentait des spectacles avec sa propre troupe d'acteurs. Le bâtiment de style Renaissance, réalisé en pierre grise, impressionne par son extérieur : fenêtres cintrées, hautes colonnes et bas-reliefs figurés.

Aéroport de Kopitnari

L'aéroport du nom de David Agmashenebeli est situé à 14 km à l'ouest de Koutaïssi. Et maintenant, il peut être hardiment classé parmi les sites de la ville. En été 2008, lors du conflit géorgio-ossète, des avions ont bombardé le territoire adjacent, ce qui a gravement endommagé la piste. En 2012, l'aéroport a été rénové, équipé d'équipements de navigation modernes, et la piste de 2 600 mètres de long a été restaurée.

Téléphérique

Les cabines du téléphérique partent du Pont Blanc et montent au Parc de la culture et des loisirs. Au son d'une musique relaxante, vous pouvez non seulement vous promener, mais aussi faire un tour sur la grande roue et quelques autres attractions, ainsi que visiter le café local et déguster un délicieux café. Ensuite, dans la cabine, vous monterez au parc Gabashvili et vous vous promènerez à pied jusqu'à la cathédrale de Bagrati, en profitant des vues sur la rue Kazbegi. Bien que si vous préférez des chemins plus « épineux » - utilisez les escaliers depuis la rivière Rioni.

Le téléphérique de Koutaïssi fonctionne tous les jours de 11h00 à 20h00, le coût du trajet est de 2 GEL.

Marché central

Au marché de Koutaïssi, vous trouverez beaucoup de « délices » : légumes et fruits, café de Batoumi et lavash frais, épices, noix et churchkhela. Si vous séjournez au centre pendant plusieurs jours, il est plus facile d'acheter de la nourriture au marché, car il n'y a pas de grands supermarchés à proximité. N'oubliez pas de marchander.

Rue Gorki

En vous promenant sur la rue centrale Gorki jusqu'au bout, vous arriverez à des collines pittoresques, d'où vous découvrirez un panorama pittoresque de la ville, y compris deux monastères, Motsameta et Gelati, et la réserve de Sataplia.

Parc Vissarion Gabashvili

Situé au sommet d'une colline, au 1 rue Vazha Pshavela. Le territoire calme favorise des promenades tranquilles et agréables, au cours desquelles vous admirerez les vues de Koutaïssi. À l'intérieur se trouve également un autre parc d'attractions avec des manèges, que vous pouvez atteindre en funiculaire. Et ensuite, visitez le restaurant de cuisine géorgienne « Imereti ».

Musées de Koutaïssi

Il y en a cinq au total. Le Musée du sport (entrée gratuite) et le musée de la gloire militaire sont intéressants à visiter même avec des enfants. Plus « adulte » - le musée historique d'État, qui contient plus de 150 000 pièces relatives à l'histoire de la ville et du pays dans son ensemble. Pour vous plonger dans des pages plus lointaines de l'histoire, vous devriez visiter le Musée archéologique de Vani, dont les expositions datent du VIIIe au Ier siècle avant J.-C. Et vous pourrez admirer les talents des artistes et sculpteurs locaux au Musée des beaux-arts David Kakabadze.

Jardin botanique

Ouvert au milieu du XIXe siècle. Le territoire du jardin n'est pas aussi vaste qu'à Tbilissi, mais ici aussi vous verrez de nombreux représentants intéressants de la flore mondiale : plus de 700 espèces de plantes, d'arbres, d'arbustes.

Koutaïssoba

La principale fête de la ville, qui a lieu chaque année le 2 mai dans le parc central. Les invités se voient proposer de nombreux plats nationaux délicieux, de la musique géorgienne retentit toute la journée et des danseurs locaux se produisent.

Excursions au départ de Koutaïssi

Réserver un séjour pour voir les sites uniquement à l'intérieur de la ville n'a, comme nous l'avons déjà dit, pas beaucoup de sens. L'option optimale est de commander des excursions au départ de Koutaïssi. D'autant plus qu'il y a beaucoup d'endroits intéressants à proximité, et le logement et la nourriture sont très abordables.

Voici donc où vous pouvez aller depuis la ville :

• Réserve de Sataplia. Située à 10 km de Koutaïssi, elle attire par ses plantes inhabituelles et plusieurs grottes dans lesquelles des stalactites géantes se sont formées pendant des millénaires. Souvent, l'excursion comprend la visite de la grande grotte de Prométhée, alors n'oubliez pas de prendre un pull avec vous (il fait assez frais à l'intérieur) et préparez-vous à de nombreux touristes, surtout en haute saison.
• Monastère de Gelati. Considéré comme l'un des principaux sites religieux du pays. Le fils de David le Constructeur, enterré ici, a autrefois emporté de Koutaïssi des portes de fer qui sont maintenant conservées dans le monastère. Sur le territoire se trouve un ancien observatoire et une académie. Certaines légendes racontent que la reine Tamar est enterrée dans le monastère.
• Monastère de Motsameta. Situé à 6 km et séparé du monastère de Gelati par un immense ravin. Dans le monastère, vous verrez un cercueil dans lequel sont conservés les restes des rois géorgiens Mkheidze. Il existe même une croyance selon laquelle on peut demander aux saints quelque chose de cher, mais il faut d'abord ramper trois fois sous le cercueil et vénérer les reliques.
• Canyon d'Okatse. Une véritable aventure pour les amateurs de loisirs extrêmes. Grâce à la rivière de montagne, un lit s'est formé d'une profondeur de 140 mètres, ce qui correspond à un immeuble de 45 étages ! Au-dessus de la crevasse est suspendu un pont d'un kilomètre de long, au bout duquel se trouve une plateforme d'observation avec un torrent de montagne bouillonnant en contrebas.
• Canyon de Martvili. Vous admirerez non seulement de magnifiques cascades, mais vous pourrez aussi, si vous le souhaitez, faire un tour en bateau gonflable dans le canyon. Vous pouvez combiner les canyons de Martvili et d'Okatse dans une seule excursion au départ de Koutaïssi.
• Les amateurs de loisirs actifs doivent absolument faire du rafting sur la rivière Rioni, les amateurs de beautés naturelles - visiter le lac Shaori et voir les magnifiques montagnes de Ratcha, et les amateurs d'histoire - voir de leurs propres yeux la ville troglodyte de Vardzia et la forteresse de Rabat.

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Restaurants et cafés

Dans les établissements locaux, nous vous recommandons de goûter absolument le vin maison et les plats de la cuisine imérétienne. Particulièrement impressionnant est le khachapuri à l'imérétienne avec du fromage, cuit dans des poêles en argile. Et dans la plupart des restaurants, vous pourrez participer à un atelier de cuisine géorgienne. Il y a beaucoup d'établissements, le niveau de service et la qualité de la nourriture varient considérablement. Par conséquent, choisissez ceux où il y a beaucoup de locaux.

Les prix sont très agréables. Khachapuri - 1-2 GEL, khinkali - 50-60 tetri pièce, chachlik - 8-9 GEL, chikhirtma - 5 GEL. Pour le dessert, vous pouvez acheter des pâtisseries de toutes sortes (à partir de 30 tetri) et du churchkhela (1,5 GEL).

En visitant Koutaïssi, visitez absolument le « McDonald's de Koutaïssi » - le restaurant de kebabs « Bikentia », ouvert en 1956. Mais notez : depuis plus de 60 ans, on n'y sert que du kebab, et les chaises ne sont pas proposées aux clients, car c'est du « fast-food » et non un restaurant. Quelques minutes seulement après la commande, vous recevrez une portion de saucisses juteuses avec un morceau de pain frais pour seulement 5 GEL.

Logement et hôtels à Koutaïssi

Booking. Si vous préférez vivre dans des hôtels, les prix même en pleine saison ne vous choqueront pas. Les chambres doubles commencent à partir de 10 $ la nuit en juillet, et pas loin du centre. Vous pouvez tout à fait trouver une chambre pour deux avec petit-déjeuner inclus, salle de bain privée, note élevée et presque au centre pour 18-20 $.

AirBnb. Les prix des appartements ne diffèrent pas beaucoup de ceux des hôtels. Seulement pour 17-25 $ la nuit, vous louerez en pleine saison un appartement entier. À votre disposition - cuisine, salle de bain et beaucoup d'espace personnel.

Louer un logement à Koutaïssi est moins cher qu'à Batoumi et Tbilissi. Mais comme il y a aussi moins d'options, il vaut mieux s'occuper du choix d'une option appropriée à l'avance.

Que faut-il encore prendre en compte ?

Prenez absolument de l'argent liquide - les cartes bancaires ne peuvent pas être utilisées partout. De plus, il vaut mieux échanger immédiatement les gros billets contre des plus petits : le problème de la monnaie n'est pas rare dans les établissements locaux.

Au marché, vous pouvez et devez marchander : les vendeurs ajoutent initialement au moins 30 % au prix, qu'ils réduiront pendant le marchandage.

Renseignez-vous à l'avance sur la disponibilité de l'eau chaude dans les hôtels et auberges - aussi étrange que cela puisse paraître, elle peut ne pas être disponible.

Si vous préférez les chaussures à talons, attendez avant de les porter à Koutaïssi : il y a beaucoup de différences de hauteur, et la plupart des rues sont pavées. Vous aurez l'air belle, mais une longue promenade ne sera pas un plaisir.

N'oubliez pas un foulard ou un autre couvre-chef. Et pas seulement à cause de la chaleur : dans de nombreux temples, il n'y a pas assez de foulards à l'entrée pour tout le monde, surtout en haute saison.

Koutaïssi, bien sûr, n'est pas aussi « riche » en activités touristiques que Tbilissi ou Batoumi. Mais cette ville vous plaira certainement par son calme confortable, ses prix abordables et l'abondance de lieux intéressants à voir à l'intérieur comme à l'extérieur de ses limites.