Kazbegi

Une petite ville au cœur des montagnes du Caucase, dans une gorge entourée de montagnes de tous côtés. Ville principale de la municipalité de Kazbegi, population de 1850 habitants. Certains comparent ces lieux au Tibet - peut-être en raison de l'atmosphère ascétique de ce village battu par les vents de montagne ou des nombreuses vaches de montagne qui se promènent librement. D'autres l'appellent la Sibérie géorgienne en raison du calme et du vide extraordinaires. Mais on peut dire avec certitude : cette région ne laisse personne indifférent. Aucune photo ne peut transmettre la beauté de la nature locale, la majesté du Kazbek. Il faut le voir de ses propres yeux.

Histoire de Stepantsminda

Autrefois, cette région s'appelait Mokhève ou Mokhévie, et ses habitants - les Mokhèves, un peuple de sang pur qui a évité le mélange avec divers conquérants, repoussant pendant des siècles de nombreuses attaques et restant invaincu.

De 1921 à 2007, la ville s'appelait Kazbegi, du nom d'Alexandre Kazbegi, natif de ce village, écrivain et poète, chantre de la paysannerie montagnarde.

Le nom historique (parfois prononcé Stepantsminda) perpétue la mémoire du moine Stépan Pitskhélaouri, qui a sauvé les habitants locaux : la nuit, il a sonné les cloches pour avertir les habitants endormis d'une coulée de boue résultant d'une forte pluie.

Climat à Stepantsminda

Climat de haute montagne avec un été court et un hiver long, des précipitations abondantes, des variations brusques de température et un rayonnement solaire élevé. La température moyenne annuelle est de +5 degrés : en été +14, en hiver -18. La gorge est balayée par des vents frais même pendant les journées chaudes d'été.

Comment s'y rendre

Depuis Tbilisi, vous pouvez vous y rendre en environ 3 heures en minibus depuis la gare routière près de la station de métro « Didoube » (départs toutes les heures, le premier à 7 heures du matin), le dernier minibus de Stepantsminda part à 18 heures.

Où séjourner à Stepantsminda

Il y a trois hôtels : le quatre étoiles « Kazbegi » et deux trois étoiles, « Stepantsminda » et « Green Sheep » (Mouton Vert). Le « Kazbegi » figure parmi les dix meilleurs hôtels de Géorgie et est l'un des deux hôtels haut de gamme avec vue sur les glaciers : le bureau de design « Rooms » a transformé méconnaissablement l'ancien sanatorium soviétique, en l'« habillant » de bois à l'extérieur et à l'intérieur. Le « Stepantsminda », bâtiment moderne de trois étages, dispose d'un restaurant, d'une terrasse, et les fenêtres de certaines chambres donnent sur le Kazbek.

Il y a aussi plusieurs auberges de jeunesse et maisons d'hôtes. En général, trouver un hébergement ne pose aucun problème : de nombreuses maisons sont prêtes à vous accueillir et à vous offrir une pension, même sans réservation préalable.

Sites touristiques à Stepantsminda

 • historiques

Sur les rives du Terek, dans l'ancien palais Kazbech, se trouve le musée de Kazbegi, dont les pièces racontent l'histoire de la tribu montagnarde des Mokhèves. Une des sections du musée est consacrée à la vie et à l'œuvre d'A. Kazbegi (dans la cour du musée se trouve la tombe du célèbre écrivain et un monument en son honneur). L'exposition abrite les portes en fer de la grotte de Bethléem, l'un des plus anciens temples chrétiens troglodytes, découvert à une altitude de 4000 mètres.

L'église russe Saint-Nicolas avec ses sculptures de pierre sur la façade est également intéressante. À côté se trouve un cimetière où l'on peut voir des pierres tombales d'officiers russes du XIXe siècle.

Le site le plus célèbre est le monument des XIIIe-XIVe siècles, Tsminda Sameba (église de la Sainte-Trinité) dans le village de Gergeti, à trois kilomètres de Stepantsminda. L'emplacement spectaculaire de l'église attire invariablement les touristes : elle est située sur une montagne à 2200 mètres d'altitude, avec le Kazbek en « toile de fond ». Un spectacle incroyablement beau ! On ne peut s'empêcher de se souvenir des vers du grand Pouchkine : de la tente royale brillant de rayons éternels, de la cellule dans les nuages, de l'arche flottant dans le ciel - le monastère, et de la proximité de Dieu... Depuis l'église, un magnifique panorama s'offre à vous.

• naturels

Non loin du village de Gveleti se trouve la cascade de Gveleti, l'une des plus hautes de Géorgie : un torrent de montagne tombe de plus de 20 mètres en deux cascades. Sans aucun doute, le principal site naturel est le Kazbek (Mkinvarstveri, comme l'appellent les Géorgiens). Sur ses pentes se trouvent des prairies subalpines, et au sommet - des neiges éternelles. Sur l'un des sommets prend sa source la rivière Tergi (Terek).

Excursions à Stepantsminda

Vous pouvez faire plusieurs promenades à pied et excursions.

À deux kilomètres se trouve le petit village de Pancheti avec une source d'eau minérale (sulfureuse, légèrement gazeuse, assez savoureuse). À l'époque soviétique, il y avait une petite usine ici, actuellement il est prévu de construire une entreprise d'embouteillage d'eau minérale. Au sommet de la falaise se dresse une tour bien conservée (il y en a trois au total).

À quatre kilomètres de Stepantsminda (à deux de Pancheti) se trouvent les grottes d'andésite, creusées dans la roche à 1900 mètres d'altitude. De là s'ouvre une vue pittoresque sur l'Aragvi, qui s'écoule de la large gorge de Goudachaouri, et la forteresse de Goudachaouri. Un sentier depuis les grottes mène à un petit ruisseau sur lequel se trouvent d'intéressants moulins de montagne.

Vous pouvez visiter la forteresse et les cascades (il y en a deux, « la Tresse de la jeune fille » et « les Larmes de l'homme ») près du village d'Archa. Selon la légende, la forteresse d'Archa, située sur une haute falaise, ne s'est jamais rendue à l'ennemi.

La route militaire géorgienne traverse la région de Kazbegi, la route automobile la plus pittoresque de notre planète. Depuis plus de 200 ans, elle est à juste titre considérée comme la porte d'entrée principale de la Russie vers la Géorgie.

Non loin de Stepantsminda, sur une superficie d'environ 9 mille hectares, se trouve le parc national de Kazbegi.

Ces derniers temps, ces lieux sont devenus très populaires auprès des touristes amateurs de loisirs actifs : c'est d'ici que partent les alpinistes qui conquièrent le Kazbek ; les parapentistes prennent leur envol, vous pouvez voler avec un instructeur et voir ces lieux à vol d'oiseau. Ici, vous pouvez faire de l'équitation ou trouver des guides et des chevaux pour de longs voyages ou des ascensions ; faire une randonnée vers les glaciers ou du rafting sur les rivières de montagne et les canaux artificiels ; il existe des itinéraires pour des promenades à vélo et du motocross.

Conseils :

• Préparez la monnaie locale à l'avance : il y a une banque ici, mais elle ne fonctionne pas le week-end et le taux de change est désavantageux.

• Soyez prudent en montagne, habillez-vous chaudement, les chaussures doivent être confortables.

• En partant à Pancheti, emportez une tasse et une serviette.

• Si vous planifiez un voyage en juillet, rendez-vous à Tsminda Sameba pour « Gergetoba » - le Jour de l'amour spirituel - la plus ancienne fête chrétienne traditionnellement célébrée en Géorgie le 16 juillet.