Zougdidi

  Située dans la partie nord-ouest de la Géorgie, Zougdidi est le centre administratif de la région de Samegreló et Zémo-Svanéti avec une population d'environ 75 000 habitants et une superficie totale de 17 km². Distance jusqu'à la mer 30 km, jusqu'à la capitale Tbilisi ~335 km. Altitude au-dessus du niveau de la mer - environ 110 mètres. 

Infrastructure et histoire de Zougdidi

  Le centre-ville est un boulevard d'environ 500 mètres de long, reliant deux places. La place sud avec sa fontaine peut être considérée comme le centre, où se trouvent également l'administration de Samegreló, la plupart des banques, des magasins, des pharmacies, des salons de beauté et plusieurs bons restaurants. La majorité des hôtels sont également situés près du boulevard. Du côté opposé du boulevard de Zougdidi se trouve une nouvelle place avec des fontaines et un roller-park, où se trouvent également un palais des glaces récemment construit et le bâtiment du ministère de la Justice. Non loin de là se trouve l'attraction célèbre de Zougdidi - le palais Dadiani et le jardin botanique. Tout est accessible à pied et une journée vous suffira largement pour visiter toutes les principales attractions de la ville.

  Zougdidi signifie littéralement "grande colline". Encore à la fin du XIXe siècle, environ 1 000 personnes y vivaient - autour de la résidence des princes Dadiani. Le statut de ville a été obtenu en 1918, c'est pourquoi le Zougdidi moderne est une construction nouvelle à presque 99%. La ville s'est activement développée pendant la période soviétique et était le centre agricole et industriel de la région, mais le conflit géorgien-abkhaze et les troubles ultérieurs de l'histoire récente n'ont laissé aucune production, même les plantations de thé se sont dégradées au fil des longues années de dévastation. 

 Actuellement, la région se rétablit, mais en raison de la situation géopolitique, elle se trouve dans un certain isolement car elle borde l'Abkhazie au nord et il n'y a pratiquement aucune liaison de transport. 

À noter, l'entrée sur le territoire de la Géorgie depuis l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud est interdite si vous y êtes arrivé depuis la Russie !

Comment se rendre à Zougdidi ?

Comme c'est une ville assez grande, s'y rendre ne pose pas de problème, que ce soit en train ou en minibus. Depuis la gare ferroviaire de Zougdidi, des trains en direction de Tbilisi circulent deux fois par jour. La plupart des minibus pour Tbilisi, Batumi, Koutaïssi, Mestia se trouvent au même endroit. Les minibus pour la Svanéti et Mestia partent également du parking derrière le bazar central.

La majorité des touristes à Zougdidi sont en transit, se dirigeant soit vers la mer à Batoumi,  Anaklia, soit vers les montagnes de Svanéti  

Attractions de Zougdidi

Palais Dadiani

En marchant le long du boulevard central, vous arriverez au roller-park et au palais des glaces. Derrière eux se trouve la résidence des princes Dadiani. Le complexe palais-parc, datant du XVIIe siècle, est assez bien entretenu. Dans le palais lui-même se trouve un musée qui peut être visité pendant la journée (les billets sont vendus à l'entrée). L'atmosphère et le mode de vie sont préservés et donnent une représentation visuelle de la vie de la famille princière. On peut y voir l'un des trois masques mortuaires de Napoléon Bonaparte et de nombreux autres objets anciens intéressants. L'entrée au musée est payante et coûte 2 GEL.

Jardin botanique de Zougdidi

Ou parc du palais - l'un des endroits préférés de la jeunesse locale. Le jardin a été créé par la princesse de Mégrelie - Dadiani au milieu du XIXe siècle, qui a invité pour cela de célèbres jardiniers européens. Le jardin abrite de nombreuses plantes et arbres rares. C'est l'endroit le plus populaire pour les séances photo.

Environs de Zougdidi

Autour de la ville elle-même, il y a des endroits à visiter : 

• Forteresse de Roukhi
• Cathédrale de l'Assomption
• Forteresse de Tchakvindjii
• Centrale hydroélectrique d'Ingouria (la structure comprend un barrage de 271,5 mètres de long), 
• Canyon d'Intra avec une grotte contenant des stalagmites, des stalactites, des hélictites et une cascade de 26 mètres, 
• Château Blanc, datant des Ier-IIIe siècles, près de la station balnéaire de Skouri

D'un point de vue touristique, ce n'est peut-être pas la ville la plus remarquable de Géorgie, mais vous pourrez y passer quelques jours passionnants. Il y a à Zougdidi des hôtels, des auberges et des maisons d'hôtes au cas où vous devriez y rester, plusieurs bons restaurants et cafés qui sont ouverts jusque tard dans la nuit. La Mégrelie est connue pour sa cuisine et ses plats. Les plats les plus connus des Mégréliens sont le koupati, le koutchmachi, le satsivi, le khatchapouri mégrélien ou encore mieux - le khatchapouri royal. Si vous avez l'occasion de vous trouver dans cette région, vous devez absolument goûter les plats mégréliens !

Les Mégréliens

  Le plus grand groupe ethnique au sein du peuple géorgien, vivant sur ce territoire, c'est-à-dire en Samegreló. L'origine des Mégréliens n'est toujours pas déterminée ou s'est "perdue" dans les strates historiques. Ils appartiennent au sous-type méditerranéen oriental de la race européenne et se distinguent nettement des Géorgiens et des Abkhazes. Ils ont leur propre langue - le mégrélien, qui est similaire au géorgien officiel, mais les différences ne permettent pas de se comprendre mutuellement. Avec la langue laze, elle est classée par les linguistes dans le groupe zan de la famille des langues kartvéliennes. Il n'y a pas d'écriture, mais la langue se transmet de génération en génération, et le nombre total de Mégréliens en Géorgie est d'environ 700 000, au total dans le monde on en compte plus d'un million, ce qui est considérable selon les normes caucasiennes. Les Mégréliens sont reconnus comme des personnes talentueuses et entreprenantes, et se distinguent par leur hospitalité.